Ils vous endorment pour que vous ne souffriez pas. Mais jusqu’à quand ? Remontés à bloc contre la politique de réduction des coûts menée par l’Assurance maladie, les anesthésistes-réanimateurs libéraux menacent d’arrêter tous les actes qu’ils estiment trop peu, voire pas du tout rentables. «La moitié de nos actes sont facturés entre 48 et 50 euros. A l’échelle des valeurs, vous êtes écœuré quand vous savez qu’un test Covid est remboursé par la Sécu sur la base de 40 euros», lâche amèrement Etienne Fourquet, président du Snarf, le syndicat national représentatif de la profession.
Ces médecins habiles des seringues qui contribuent à 55% de l’activité chirurgicale et 65% des interventions ambulatoires* en France exigent une revalorisation substantielle de leurs actes techniques. Ils n’ont pas été révisés depuis 2004. Autrement dit, cela fait vingt ans qu’une anesthésie réalisée dans le cadre d’une coloscopie**, par exemple, coûte moins de 50 euros. Et le compte n’y est pas non plus pour des actes en apparence bien plus onéreux, comme la péridurale pour les accouchements. «Le tarif de base est à 210 euros*** mais il s’agit d’une activité très contraignante qui requiert une présence 24 heures sur 24, sept jours sur sept», détaille Etienne Fourquet. Un anesthésiste qui soulage les femmes sur le point de donner la vie ne peut donc pas, le même jour, procéder à une anesthésie générale pour une opération des dents de sagesse.
Moins de péridurales dans les maternités ?
«Il faut se dire que pour l’obstétrique, une équipe d’anesthésistes-réanimateurs doit être composée d’au moins six équivalent temps-plein pour que ça tourne, précise le président du Snarf. Si on travaille dans une grosse maternité qui réalise 2 300 accouchements par an, cela donne un chiffre d’affaires à plus de 480 000 euros qu’il faut répartir équitablement entre chaque anesthésiste.» Pour les petites maternités qui ne dépassent pas les 500 naissances à l’année, les honoraires totaux sont donc bien en deçà et peu attrayants pour les docteurs.
Résultat, de nombreux anesthésistes-réanimateurs risquent de se détourner de l’activité obstétrique pour se diriger vers des actes plus rentables comme les opérations de la cataracte, réputées assez rapides (entre 15 et 30 minutes). Le tarif de base remboursé par la Sécurité sociale est par exemple fixé à 111 euros pour une anesthésie effectuée dans le cadre d’une chirurgie du cristallin. Cet acte est d’autant plus intéressant si les anesthésistes parviennent à le répéter suffisamment dans la journée, en pratiquant leur art par exemple dans deux salles d’opération au lieu d’une seule.
Hausse des dépassements d’honoraires
Pour autant, l’anesthésie-réanimation figure parmi les spécialités médicales les plus lucratives en France. Selon la caisse autonome de retraite des médecins libéraux (CARMF), en 2022, leur bénéfice non commercial (BNC) s’élevait à 133 356 euros, voire 194 036 euros pour ceux qui pratiquent des dépassements d’honoraires. Soit environ deux fois plus que les pédiatres, que Thomas Fatôme et Marguerite Cazeneuve, les numéros 1 et 2 de la Caisse nationale de l’Assurance maladie (Cnam), cherchent à revaloriser dans le cadre des négociations conventionnelles.
Il n’empêche : «Nous travaillons 55 à 70 heures par semaine afin d’être en mesure de verser le salaire de nos IADE (infirmières anesthésistes diplômées d’Etat, NDLR) qui s’élève à plus de 80 000 euros par an et le nôtre», insiste Etienne Fourquet. A ce rythme, la moitié des 3 000 anesthésistes libéraux en exercice, conventionnés en secteur 1 et proches de la retraite, pourraient bientôt ranger leur blouse ou passer leurs dernières années d’activité au sein d’hôpitaux offrant, selon eux, de meilleures conditions de travail. Les autres, installés en secteur 2 après deux ans d’exercice à l’hôpital, songent à augmenter leurs dépassements d’honoraires (non remboursés par la Sécurité sociale, NDLR) pour tenir. «Pour l’Assurance maladie, ça ne change rien mais à la fin, ce sont les patients qui trinquent», admet le président du Snarf.
*On parle de chirurgie ambulatoire lorsqu’un patient sort de l’hôpital le jour-même de son opération.
**La coloscopie est l’observation de l’intérieur du rectum, du gros intestin (côlon) et de l’extrémité finale de l’intestin grêle.
*** La péridurale est 100% prise en charge par la Sécurité sociale sur la base de 210 euros dans le cadre de l’assurance maternité. Les éventuels dépassements d’honoraires facturés par des anesthésistes conventionnés en secteur 2 ne sont toutefois pas remboursés.